Una caries puede comenzar siendo prácticamente imperceptible. De hecho, durante sus primeras fases es posible no sentir ninguna molestia. El problema aparece cuando continúa avanzando hacia las capas más profundas del diente y se aproxima a la pulpa dental, donde se encuentran los nervios y vasos sanguíneos.
Es entonces cuando pueden aparecer síntomas mucho más evidentes. Pero ¿cómo saber si una caries ha llegado al nervio? Aunque existen algunas señales que pueden hacernos sospecharlo, únicamente un dentista puede determinar hasta dónde ha avanzado mediante una exploración y, cuando sea necesario, pruebas complementarias.
¿Cómo avanza una caries?
El diente está formado por diferentes capas. En la parte exterior de la corona encontramos el esmalte, que actúa como una importante estructura protectora. Debajo está la dentina y, en la zona más interna, encontramos la pulpa dental.
Una caries comienza afectando las estructuras externas y, si no se trata, puede continuar progresando hacia el interior.
Cuando alcanza zonas profundas, las bacterias y la inflamación pueden afectar a la pulpa dental, provocando molestias más intensas y aumentando la posibilidad de necesitar un tratamiento más complejo.
Por eso resulta tan importante detectar las caries durante las revisiones periódicas, incluso cuando todavía no duelen.
El dolor puede ser una señal
Uno de los síntomas que puede aparecer cuando una caries está avanzada es el dolor dental.
Al principio quizá notes únicamente una pequeña molestia al consumir determinados alimentos. Conforme el problema progresa, el dolor puede hacerse más intenso o aparecer sin que exista un estímulo evidente.
Un dolor de muelas espontáneo, especialmente cuando es intenso o recurrente, debería ser valorado por un dentista.
Sin embargo, el nivel de dolor no permite determinar por sí solo hasta dónde ha llegado una caries. Cada persona puede experimentar los síntomas de manera diferente.
Sensibilidad al frío y al calor
La sensibilidad dental también puede ofrecer algunas pistas.
Cuando una caries empieza a afectar zonas más profundas, es posible notar molestias al beber algo frío o caliente.
Lo especialmente relevante es observar cuánto dura esa sensación.
Una molestia breve puede estar relacionada con diferentes causas, pero cuando el dolor continúa después de retirar el estímulo, conviene realizar una valoración profesional para comprobar el estado de la pulpa.
Esto no significa automáticamente que necesites una endodoncia, ya que será el dentista quien determine el origen exacto.
Dolor al morder o masticar
Otra señal que no deberíamos ignorar es el dolor cuando ejercemos presión sobre una pieza dental.
Si al masticar notas molestias en un diente concreto, pueden existir diferentes causas: una caries profunda, una fisura, una inflamación alrededor de la raíz u otros problemas.
Evitar masticar por ese lado puede reducir temporalmente la molestia, pero no soluciona la causa que está provocando el dolor.
Si el problema persiste, lo recomendable es solicitar una revisión.
El dolor puede aparecer durante la noche
Algunas personas comienzan a prestar atención al problema cuando el dolor interfiere con el descanso.
Una molestia dental intensa que aparece espontáneamente o dificulta dormir puede estar relacionada con una inflamación importante de la pulpa.
En estos casos no conviene esperar varios días esperando que desaparezca por sí sola.
Además, tomar analgésicos puede reducir temporalmente los síntomas, pero eso no significa necesariamente que el problema dental haya desaparecido.
¿Qué ocurre si el diente deja de doler?
Aquí encontramos una situación que puede resultar engañosa.
Si un diente ha dolido intensamente durante un tiempo y posteriormente deja de hacerlo, podríamos pensar que se ha solucionado.
Sin embargo, en determinados casos la desaparición del dolor puede producirse porque la pulpa dental ha perdido su vitalidad.
Esto requiere una valoración odontológica, ya que una infección puede continuar evolucionando incluso aunque las molestias disminuyan.
Por eso no deberíamos utilizar únicamente el dolor como indicador del estado de un diente.
¿Puede aparecer inflamación?
Cuando existe una infección asociada a una pieza dental pueden aparecer otros signos, como inflamación de la encía o de los tejidos cercanos.
En algunos casos también puede observarse un pequeño bulto en la encía.
Si aparece hinchazón en la cara, fiebre, dificultad para tragar o problemas para respirar, es importante buscar atención sanitaria urgente.
Las infecciones dentales no deberían ignorarse, especialmente cuando empiezan a extenderse hacia otras zonas.
¿Cómo comprueba el dentista si el nervio está afectado?
Para determinar el estado del diente, el odontólogo realizará una exploración y preguntará por las características de las molestias.
Dependiendo del caso, pueden realizarse pruebas de sensibilidad, percusión y radiografías para obtener más información.
Con estos datos se puede valorar la profundidad de la lesión y el estado de la pulpa.
Por eso, aunque puedas identificar algunos síntomas en casa, no es posible diagnosticar correctamente una afectación del nervio únicamente por las sensaciones.
¿Siempre es necesaria una endodoncia?
No todas las caries requieren una endodoncia.
Cuando se detectan a tiempo, muchas pueden tratarse eliminando el tejido afectado y restaurando posteriormente el diente.
Cuando la pulpa presenta una afectación irreversible o existe necrosis, el profesional puede indicar un tratamiento de conductos o endodoncia para conservar la pieza siempre que sea posible.
El tratamiento adecuado dependerá del diagnóstico y del estado concreto del diente.
Revisa tus dientes en Megía Implantología
Si tienes dolor, sensibilidad persistente o sospechas que puedes tener una caries profunda, no es recomendable esperar hasta que las molestias sean insoportables.
En Megía Implantología podemos valorar el estado de tus dientes, identificar el origen de los síntomas y recomendar el tratamiento adecuado según tu situación.
Si buscas una clínica dental en O’Donnell o el Barrio de Salamanca, nuestro equipo puede ayudarte tanto en la prevención como en el diagnóstico y tratamiento de diferentes problemas bucodentales.
Detectar una caries antes de que avance puede permitir realizar tratamientos más sencillos y conservar mejor la estructura natural del diente.
Ante cualquier molestia, pide cita en Megía Implantología y deja que nuestro equipo valore qué está ocurriendo.
